陸続きの国と国との戦争では、陸上での戦闘によって勝ち負けが決まります。しかし、海を隔てた国と国との戦争では、海上での海軍同士の戦闘と、陸上での陸軍同士の戦闘の組合せで、勝ち負けが決まれます。その海上での海軍の戦闘で、敵側の海軍に大打撃を与え、自国の陸軍を自由に敵国の領土に運ぶことが、戦争に勝つために重要になります。その船を利用した陸軍の輸送が容易になるように、海上における海軍力の優位性を確保していることを、「制海権を確保している」と、言います。