人口の高齢化とは、人口全体に占める65歳以上の人々の人口が、25バーセントを超えることを言う。2020年頃から日本社会は、60歳以上の高齢者の人口が25パーセントを超え、2020年代には、30パーセントを超えている。日本社会では、地方での高齢化率の上昇が急速化している。

地方社会の高齢化では、地域社会の崩壊や、地方自治体の存続が問題になる「限界集落」の出現、鉄道や公共交通機関などの生活基盤の維持などが問題になるとともに、介護サービスを提供する人材も少なくなっていることから、将来、高齢者の介護サービスをどうするのかなども問題になっている。